山客腳耕紀實專欄~~南湖杜鵑 @ 獵豹財務長郭恭克部落格(JaguarCSIA)

南湖杜鵑

全世界的杜鵑花屬（Rhododendron）植物有近千種，其中絕大多數為灌木或小喬木，樹幹直立或匍匐狀，也有著生狀的杜鵑，台灣的黃花著生杜鵑即是。在中國，因花開於杜鵑鳥啼鳴之時而得名；在日本不叫杜鵑，管她叫「躑躅」，中國的藥典中也叫這名字。

從南湖北山到南湖北峰西側的山坡是南湖杜鵑最密集的分布地，最大的特徵在於其葉背的褐色毛茸，葉緣沒有明顯反轉，這是她與玉山杜鵑最大的外形差異處。她分布於中央山脈東側高海拔地區，與森氏杜鵑在外形上有連續性變異；對照玉山杜鵑與森氏杜鵑在中央山脈西側的連續性變異，這究竟是偶然，還是東北季風或其他因素造成演化的結果？實在是生態學上值得研究的課題。

在台灣植物分類史上，南湖杜鵑的分類位階一直存在爭議；早田文藏在1913年引用1911年森丑之助所採標本，命名為Rhododendron pachysanthum Hayata，即今之南湖杜鵑，又稱銹毛杜鵑。當時早田文藏即指出此植物與森氏杜鵑接近，差別在於葉背的紅褐色毛茸。在Flora of Taiwan第一版中將其併入森氏杜鵑，在第二版中呂勝由將森氏杜鵑併入玉山杜鵑，所以南湖杜鵑自然也併入玉山杜鵑；可是又保留第一版小西氏杜鵑（又名紅星杜鵑，模式標本由小西成章採集，1913年早田文藏命名為Rhododendron hyperythrum Hayata）的學名與敘述，植上南湖杜鵑的中文名與照片，導致玉山、南湖與森氏三種杜鵑的分類位階爭議。倒是對岸的中國植物誌仍處理為R. pachysanthum，不過使用的中文名是台灣山地杜鵑。

南湖杜鵑小檔案
科名：杜鵑花科Ericaceae
屬名：杜鵑花屬Rhododendron
學名：Rhododendron pachysanthum Hayata
形態特徵：常綠性小喬木。葉革質，長橢圓狀披針形，長6-9 cm，寬2.5-3.5cm，先端銳尖，全緣；上表面光滑，下表面被紅褐色毛茸。頂生繖形花序；花冠鐘形，5裂，白色至淡粉紅色。雄蕊10枚。蒴果圓筒狀。
分布：特有種，中央山脈東側高海拔地區。