阿里山天胡荽
 

阿里山天胡荽在分類上隸屬於繖形科天胡荽屬，繖形科植物大多數為單繖形或複繖形花序，天胡荽屬是少數呈近頭狀繖形花序的一群。屬名Hydrocotyle係由希臘文hydro(水)與kytole(杯)組合而成，意指其通常生長於有水或潮溼的環境，且葉形有如杯狀可收集水份。該屬植物全球約70多種，分佈於熱帶與溫帶地區，台灣產7種；在平地的公園、牆角或是濕潤的草地上常見的天胡荽或台灣天胡荽都是她的一份子。

台灣該屬植物均為匍匐草本，節上生根，在潮濕的環境平舖地面像一片油綠綠的地毯般，保護泥土不被大雨沖蝕。葉片深裂或淺裂、被毛的程度與位置都是重要的鑑別特徵。台灣天胡荽(葉面光滑)與菲島天胡荽(葉面密被毛)的葉深裂，至少超過2/3長度。葉淺裂不過1/3的一群中，只有阿里山天胡荽葉面密被白色粗毛；葉面無毛或被疏毛的物種中，毛天胡荽(葉寬1.5cm以下)與乞食碗(葉寬2cm以上)的葉柄密被毛；葉柄無毛的有基隆天胡荽(葉面疏被毛，果4-6顆聚集)與天胡荽(葉面無毛，果6-10顆聚集)。