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黃鵪菜


一般人眼中的一朵菊花，實際上是由很多朵小花聚集而成的頭狀花序。菊科的小花有三種型式，一種是負責傳宗接代的管狀花，一種是偽裝成花瓣狀的無性舌狀花，另一種是花瓣狀的有性舌狀花。舌狀花的花瓣長條形，通常生長在頭狀花序的外圍，管狀花的花瓣合生成管狀，通常生長在頭狀花序的中央。有些種類的頭狀花序只由管狀的兩性花組成，部份只由有性舌狀花組成，大多數由舌狀花與管狀花共同組成。這些小花長在一個盤狀的總花托上，在花序下方有個總苞，將小花們密實地圍住，讓它們看起來就和「一朵花」沒什麼兩樣，而花的面積更大，目標也更明顯，有助於傳媒的吸引與留駐。


在黃花的菊科植物中，黃鵪菜可能是台灣低海拔最常見的野花，在平地上，幾乎隨處都有它的影子。花朵雖小，但數量多、花期長、花莖突出，很難讓人忽視它的存在。二年生草本，全株被軟毛，高度常在20至60㎝之間，具白色乳汁。葉片以根生葉為主，蓮座狀排列，倒披針形，長約6-25 cm，葉基漸狹成柄，羽狀深裂，裂片大小不一，邊緣不規則。莖在開花前才會冒出頭，花莖上通常僅有一至四片小葉子。複繖房排列的頭狀花序，由十至十五朵小舌狀花組成。當黃色小花凋謝之後，頂著白色冠毛的瘦果集結成球。冠毛由萼片發育而成，剛伸展開時，每每相互牽引支撐，使眾多的小瘦果看來彷彿是多面體一般；一陣輕風拂過，頂著白色冠毛的瘦果隨氣流飄送，幫助種子傳播到遠處。


黃鵪菜的個子雖小，卻是生存競爭的強者。可能因為數量多，很多人都把它當成雜草，其實天生我材必有用，據說它的幼苗嫩葉、花序都可以當蔬菜食用；當然需先以熱水川燙或浸盬水去除苦澀，再以肉絲炒食或涼拌；另將花洗淨沾裹麵衣炸成甜不辣也別有一番風味。全草更具有利尿降壓、清火疏肝、解毒消腫及清瘀消水的功效。


學名：Youngia japonica (L.) DC.

別名：山根龍、一枝香、黃瓜菜、罩壁黃、山菠薐。