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美國上周首次申請失業救濟人數繼續減少，顯示就業市場持續回溫。 （美聯社）

美國勞工部17日公布的資料顯示，上周首次請領失業救濟金人數減少1.6萬人至38.5萬人，比路透預估的少2,000人，是過去四周來第三周下滑。兩周前的申請人數從原先公布的39.7萬上修到40.1萬人。

較能反映基本趨勢的四周平均人數，降至38萬6,250人，是2008年7月中旬來最低，而且已連續三周低於40萬人。勞工部官員表示，上周數據並未受特殊因素影響。

首次申請人數低於42.5萬人，代表工作機會溫和增加，要再降到37.5萬人，才被視為是失業率持續下滑的跡象。

在經濟衰退時期，首度申請失業救濟金人數最高曾達65.1萬人。

勞工部17日還公布上個月物價波動情形，2月消費者物價指數（CPI）上揚0.5%，是2009年6月來最大增幅，主要受食物和能源價格帶動。

不過，扣除食物和能源價格後的核心CPI上升0.2%，增幅和1 月一樣，雖然比市場預期高0.1個百分點，但也反映出能源和其他商品價格成本大漲的情況，儘管讓製造商和消費者吃不消，但尚未推高整體通膨，還不到迫使聯準會（Fed）行動的程度。

Fed 15日在貨幣決策會後表示，由商品帶動的物價上漲壓力，預料只是暫時情況，但Fed會密切監督通膨和通膨預期。

上個月CPI年增率為2.1%，創去年4月來最大增幅，核心CPI 年增率為1.1%，是一年來最多。

據Fed 17日公布的資料，美國2月工業生產比1月下滑0.1%，這遠不如市場預期的成長0.6%，主要是公用事業產出受天氣較溫暖影響銳減4.5%；1月工業生產則從下滑0.1%上修至成長0.3%。

上個月產能利用率從1月的76.4%降至76.3%，此數據過去20 年來平均為80%，代表通膨仍相當溫和。

另外，經濟研究聯合會（Conference Board）公布的2月領先指標，上升0.8%，稍低於彭博資訊預估的0.9%，但增幅遠大於1月的0.1%，是連續第八個月上揚。