獵豹財務長郭恭克部落格(JaguarCSIA)

美國聯準會（Fed）20日決議，維持債券收購步調不變，重申將繼續壓低借款成本，暗示暫時不會緊縮政策。Fed也調降今明兩年的經濟成長率預測，原因是歐債危機復燃和美國政府縮減支出。

Fed重申維持利率於接近零的水準，直到失業率降至6.5%、且未來一、兩年的通膨率也未超過2.5%。Fed也將每月繼續收購850億美元資產，包括400億美元長期公債和450億美元的抵押擔保證券（MBS），以壓低長期利率。

圖／經濟日報提供

Fed認為，美國經濟已出現好轉跡象，包括就業市場改善、消費者和企業均擴大支出與投資，及房市漸強，但經濟仍面臨華府緊縮財政等不利因素。Fed也注意到賽普勒斯情勢已加劇全球壓力，聲明未再提及全球金融緊張局勢趨緩。

Fed的最新經濟預測反映該央行的審慎情緒。Fed官員調降今年的經濟成長率預測至2.3%至2.8%，較去年12月預測的2.3%至3%；明年經濟成長率預估則降至2.9%至3.4%，也比上次預測低。

Fed調降今年的失業率預估值至7.3%到7.5%，明年失業率將介於6.7%至7%，2015年失業率將降至6%到6.5%；2月失業率為四年新低的7.7%。整體通膨率2015年前則都不太可能高於Fed設定的2%長期目標。

Fed 19位決策官員中，13人認為2015年才會升息，四人預估2014 年升息，支持2013年或2016年升息者各一人。堪薩斯聯邦準備銀行總裁喬治則第二次提出異議，重申擔心Fed的積極刺激措施可能推升通膨和金融動盪風險。

美國聯準會主席柏南克。 （美聯社）

聯準會主席任期四年。柏南克於二○○六年首次由共和黨的前總統布希任命，二○一○年再獲民主黨的總統歐巴馬提名連任。歐巴馬迄今未曾提過他是否打算再任命柏南克續任主席。

不過白宮政治及經濟幕僚之前曾表示，現年五十九歲的柏南克，過去七年來殫精竭慮地處理金融危機及後續影響，如今已感筋疲力盡，希望能在任滿後回歸個人生活；現在柏南克此番談話，顯然與白宮幕僚的說法相互呼應。

柏南克在去年十二月時曾在記者會上表示，他並未與歐巴馬或任何人對他未來的去留「有過任何的談話」；但他廿日的說法，顯然與之前有所差距。

白宮官員透露，去年十二月後，柏南克曾與前財長蓋納多次會面，其中還有一次是兩人一起與歐巴馬面談，而蓋納先行告退，使歐、柏兩人有時間做私密的談話。

當記者問到他是否會擔任第三任主席時，柏南克表示，「我已經跟總統說了不少；但此時此刻，我真的沒有任何訊息可以透露。」

儘管歐巴馬尚未開始尋覓可能的繼任人選，但據白宮官員透露，財長陸伍及白宮首席經濟顧問史普林是熱門人選。